Posiblemente uno de los autos de carrera más icónicos en la historia del automovilismo, la concepción del Porsche 917 surgió de un cambio inesperado en las reglas sancionadoras de la Comisión Deportiva Internacional, entonces el brazo de competencia independiente de la FIA. Después de la temporada de carreras de 1967, se anunció que todos los futuros motores prototipo se limitarían a 3,0 litros, con el fin de reducir las velocidades generadas en las rápidas pistas de resistencia, al mismo tiempo que atraía a los fabricantes que ya estaban fabricando motores de tres litros de Fórmula Uno para la resistencia. carreras. Consciente de que pocos fabricantes estaban a la altura del desafío de inmediato, el CSI también anunció una nueva serie de autos deportivos del Grupo 4, que permitía cilindradas de hasta 5,0 litros, pero requería la producción de al menos 25 unidades para la homologación. Porsche, que ya estaba trabajando arduamente para pulir su auto de carreras de 3.0 litros, el 908, sorprendió al mundo cuando presentó un segundo prototipo de auto de carreras destinado a la categoría del Grupo 4: el 917. A pesar de las dudas de la FIA, Porsche presentó a la FIA 25 unidades. apenas tres semanas después del debut del 917 en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1969.

El motor del primer 917 era un motor Flat-12 de 4,5 litros, diseñado por el destacado ingeniero de Porsche Hanz Mezger. Para reducir los costos de desarrollo, el motor tomó prestado en gran medida de su contraparte de 3.0 litros que se encuentra en el Porsche 908. Los motores de carrera de 1969 producían 580 caballos de fuerza y ​​376 libras-pie de torque. Los modelos posteriores tenían la opción de utilizar motores de mayor cilindrada, 4,9, 5,0 y, finalmente, 5,4 litros, cada uno de los cuales proporcionaba el correspondiente aumento de rendimiento. El Flat-12 se convertiría en el rasgo más definitorio del 917.

Si bien el motor fue un éxito inmediato, la carrocería y la aerodinámica del automóvil fueron todo lo contrario. Las primeras pruebas fueron preocupantes. El coche se desvió mucho al frenar y se mostró diabólico en las curvas de alta velocidad. Ninguno de los pilotos habituales de Porsche quería correrlo. Pero los ingenieros de Porsche siguieron adelante y finalmente agregaron ruedas traseras más anchas y algunos otros cambios que convirtieron al 917 en una máquina más controlable. Se desarrollaron versiones corta y larga del automóvil, pero si bien el 917 de cola larga es una belleza, la forma que se hizo famosa por una serie de victorias es la versión corta, más conocida como 917K, por "Kurtz".

El 917K no tuvo que esperar mucho para triunfar. En su debut público en las 24 Horas de Daytona de 1970, el equipo patrocinado por Gulf de John Wyer terminó 1-2 en la carrera, y el auto ganador rompió el récord de distancia en 190 millas. Esta victoria inició efectivamente el dominio del 917K en el Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos durante las dos próximas temporadas. Pronto siguió la primera victoria general de Porsche en las 24 Horas de Le Mans, una ocasión trascendental para la marca alemana, pero sólo una de muchas más que le siguieron. Los triunfos ese año llegaron rápida y contundentemente y, en total, el primer año completo de competición del 917K traería siete victorias importantes. 1971 no fue diferente, con seis victorias importantes coronadas por otra victoria general en Le Mans. Más tarde ese año, comenzaría el desarrollo de la versión Can-Am, un automóvil tan dominante que la serie perdió popularidad en los Estados Unidos para nunca regresar.

Hoy en día, el 917K es venerado como uno de los coches de carreras más emblemáticos de todos los tiempos. Fue el coche que le dio a Porsche su primera victoria general en la carrera más agotadora del mundo, y el coche que llegaría a establecer uno de los récords de dominio en series de carreras de prototipos más impresionantes que el mundo haya visto. Si sus logros en las carreras no fueran suficientes, el coche sería inmortalizado en la pantalla grande por Steve McQueen en la película 'Le Mans'.

Este magnífico modelo a escala 1:8 del Porsche 917K está basado en el coche número 2 conducido a la victoria por Pedro Rodríguez y Leo Kinnunen, con un único stint proporcionado por Brian Redman, en las 24 Horas de Daytona de 1970. Sobre el impresionante 31 Con peraltes de varios grados del Daytona Speedway, el equipo patrocinado por Gulf del ex director del equipo de carreras de Aston Martin, John Wyer, terminó 1-2 en la carrera, con Jo Siffert y Redman (en su auto real) ocupando el segundo lugar del podio. El auto líder #2 aniquiló a sus rivales, rompiendo el récord de distancia por 190 millas, 48 ​​vueltas por delante del Ferrari #28 oficial en tercer lugar. Fue la primera carrera en la que apareció el icónico Porsche 917K, y esta victoria fue efectivamente el comienzo del dominio del 917K en el WSC durante las siguientes dos temporadas.

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